FIUMI E LAGHI SU MARTE 4 MILIARDI DI ANNI FA

ROMA, 24 novembre 2013 - Marte, circa 4 miliardi di anni fa, aveva fiumi e laghi. Lo dimostrano modelli climatici secondo i quali il pianeta era sufficientemente riscaldato da un effetto serra da permettere lo scorrere di acqua liquida in superficie. I modelli, pubblicati sulla rivista Nature Geoscience, si devono al gruppo coordinato da Jim Kasting, della Pennsylvania State University, University Park e del centro di astrobiologia della Nasa presso l'università di Washington. Il pianeta rosso è ricco di canali e valli apparentemente scolpiti, circa 4 miliardi di anni fa, da fiumi e laghi. Ma finora l'esistenza di queste strutture è stata difficile da conciliare con il fatto che all'epoca il Sole aveva una luce debole che non riscaldava a sufficienza Marte da permettere all'acqua di esistere allo stato liquido. È stato anche ipotizzato che i grandi impatti di asteroidi e comete che si verificarono circa nello stesso periodo hanno riscaldato la superficie del pianeta consentendo quindi all'acqua di esistere allo stato liquido. Grazie a un modello climatico ora i ricercatori mostrano che invece in quel periodo l'atmosfera di Marte conteneva un mix di gas, come vapore acqueo, anidride carbonica, ma soprattutto tanto idrogeno molecolare (il 5%), ossia idrogeno legato a un'altra molecola dello stesso elemento, che creava un effetto serra nell'atmosfera tale da riscaldare la superficie del pianeta in modo sufficiente da consentire l'esistenza dell'acqua liquida. Secondo lo studio, le alte concentrazioni di idrogeno molecolare atmosferico potrebbero essere state fornite dalla vigorosa attività vulcanica presente all'epoca su Marte

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Luigi Palamara
Giornalista, Direttore Editoriale e Fondatore di MNews.IT
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